近一百多年来，水利工作者对超声波明渠流量计测量方法进行了大量的研究，取得了显著的成果。明渠测流方法概括起来有以下几种：
1、流速-面积法。流速-面积法是通过测量河渠某断面的流速和面积来测流的。其依据是流量就等于某一过水断面上流速的积分。这种方法可用于特定地点和时间的临时测流。
2、坡降-水力半径-面积法。该法是明渠恒定均匀流求流量的方法。该方法用在渠道底坡不变的长直棱柱体渠道中，渠道必须为顺坡，且没有任何改变水流阻力的因素。其计算公式为谢才公式和曼宁公式，或是依赖与明渠流速分布的数学公式。
3、稀释法。稀释法测流是采用适当比例的盐溶液，等量注入所测量河渠的入口断面处。并在下游某一断面测量化学盐的浓度。渠道中注入溶液的化学盐的浓度与下游断面化学盐的浓度之比乘以化学盐溶液注入量即可得到渠道中水流的流量。要求水流的紊动程度高，常用于山区河流和洪水中。
4、量水建筑物法。量水建筑物法是利用特定的量水堰、测流槽或闸门、跌水等建筑物来测流。其原理是预先建立流量和实测水位之间的关系。这种流量水位关系可通过基本物理定律建立，也可根据实验得到水位流量的经验公式